Si vous cherchez une expérience à la fois fascinante et troublante, les Catacombes des Capucins à Palerme sont une excursion incontournable en Sicile. Ces catacombes, situées sous le couvent des Capucins, abritent des milliers de momies parfaitement conservées, offrant un regard unique sur les pratiques funéraires et la société sicilienne des siècles passés. Plongez dans cette atmosphère mystérieuse et découvrez les histoires des personnes qui reposent dans ce lieu extraordinaire. Guide pour visiter les Catacombes des Capucins à Palerme.
Un peu d’histoire…
Les Catacombes des Capucins ont été fondées à la fin du XVIe siècle. En 1599, les moines capucins, qui cherchaient à agrandir leur cimetière souterrain, découvrirent que les conditions de l’air et de la terre permettaient une excellente conservation des corps. Le premier moine à être momifié et exposé fut Silvestro da Gubbio. Suite à cette découverte, les moines commencèrent à momifier et à exposer les membres de leur ordre, ainsi que les notables locaux qui pouvaient se permettre cette méthode d’inhumation particulière.
Évolution et popularité
Au fil des siècles, les catacombes devinrent un lieu de sépulture prisé par l’élite palermitaine. Les familles riches souhaitaient préserver leurs proches dans un état reconnaissable pour l’éternité, ce qui faisait des catacombes un lieu de prestige et de mémoire. Le dernier corps à être ajouté fut celui de Rosalia Lombardo en 1920, une petite fille dont la momie parfaitement conservée est souvent surnommée « La Belle au bois dormant ».
Techniques de momification
Les techniques utilisées par les moines capucins étaient remarquablement avancées. Les corps étaient d’abord desséchés sur des étagères spéciales dans une salle de déshydratation. Ensuite, ils étaient lavés au vinaigre et remplis de paille ou de laine pour conserver leur forme. Enfin, ils étaient habillés et exposés dans des niches le long des murs des catacombes.
Ce qu’il faut voir
Les Catacombes des Capucins sont organisées en plusieurs couloirs et sections, chacune dédiée à un groupe particulier de la société de Palerme
- La Section des Moines
Cette partie des catacombes est réservée aux moines capucins. Les corps, vêtus de leur habit monastique, sont disposés de manière solennelle. L’ambiance austère et spirituelle de cette section reflète la dévotion et la simplicité de la vie monastique. - La Section des Hommes
Dans cette section, vous trouverez les momies de nombreux hommes d’influence de Palerme. Les corps sont souvent vêtus de costumes élégants, reflétant leur statut social. Certains sont accompagnés de plaques descriptives indiquant leur nom et leur profession. - La Section des Femmes
Les momies des femmes, habillées de robes magnifiques, sont exposées dans cette section. Beaucoup sont présentées avec soin, coiffées et maquillées, témoignant de l’importance de l’apparence même dans la mort. - La Section des Enfants
Cette section est particulièrement émouvante. Les enfants, habillés de manière délicate, sont souvent placés dans des positions qui rappellent leur innocence et leur jeunesse. La momie de Rosalia Lombardo, avec ses cheveux blonds et son expression paisible, est l’attraction principale de cette section. - Les Sections Professionnelles
Les catacombes abritent également des sections spécifiques pour les prêtres, les avocats et les médecins, chacun étant exposé avec des indices de leur profession. Ces sections permettent de comprendre la stratification sociale et les rôles professionnels de l’époque.
Réserver une visite guidée des Catacombes (Fortement recommandé)
Rejoindre les catacombes dans Palerme
Les Catacombes des Capucins sont situées au cœur de Palerme à proximité du quartier de Cuba.
Emplacement des Catacombes
À pied
Si vous séjournez dans le centre-ville de Palerme, les catacombes sont accessibles à pied. Depuis la Cathédrale de Palerme, il faut environ 20 minutes de marche en direction de l’ouest.
En bus
Plusieurs lignes de bus desservent les Catacombes des Capucins. Les lignes 327 et 389 passent à proximité. Descendez à l’arrêt « Piazza Cappuccini » et marchez quelques minutes pour atteindre l’entrée des catacombes.
En voiture
Si vous préférez venir en voiture, sachez que le stationnement peut être limité dans la zone. Il est conseillé de se garer dans un parking public à proximité, comme le parking « Parcheggio Emiri », puis de marcher jusqu’aux catacombes.
Informations pratiques pour votre visite
- Horaires d’ouverture : Les Catacombes des Capucins sont ouvertes tous les jours de 9h00 à 13h00 et de 15h00 à 18h00. Les horaires peuvent varier les jours fériés, il est donc conseillé de vérifier à l’avance.
- Tarifs : Le billet d’entrée coûte environ 3 euros pour les adultes, avec des tarifs réduits pour les enfants, les étudiants et les seniors. Les enfants de moins de 6 ans entrent gratuitement.
- Visites guidées : Des visites guidées sont disponibles en plusieurs langues et offrent des explications détaillées sur les pratiques funéraires et l’histoire des catacombes. Il est conseillé de réserver à l’avance, surtout en haute saison.
- Accessibilité : Les catacombes ne sont pas accessibles aux personnes à mobilité réduite en raison de l’étroitesse des couloirs et des escaliers.
- Équipement recommandé : Portez des vêtements confortables et adaptés à la température, car les catacombes peuvent être fraîches. Les photographies ne sont pas autorisées à l’intérieur pour préserver les momies.
- Services sur place : Des toilettes et une petite boutique de souvenirs sont disponibles près de l’entrée. Il n’y a pas de café sur place, mais plusieurs restaurants et cafés se trouvent à proximité.
FAQ sur les catacombes de Palerme
Les enfants peuvent visiter les catacombes, mais il est recommandé que les parents évaluent si ce type de visite est adapté pour eux. La vue des momies peut être impressionnante et parfois troublante pour les plus jeunes.
Il est recommandé de prévoir environ 1 à 1,5 heure pour visiter les catacombes. Cela vous donnera suffisamment de temps pour explorer les différentes sections et lire les informations disponibles.
Non, la photographie est strictement interdite à l’intérieur des catacombes pour préserver les momies. Les visiteurs sont invités à respecter cette règle pour maintenir la dignité du site et des défunts.
Oui, des visites guidées en anglais sont disponibles. Il est conseillé de réserver à l’avance pour garantir une place, surtout en haute saison. Les visites guidées offrent un contexte historique et culturel précieux qui enrichit l’expérience de la visite.
Plongez dans l’histoire fascinante et quelque peu macabre des Catacombes des Capucins à Palerme. Cet endroit unique au monde offre un regard sans pareil sur les traditions funéraires siciliennes et la société palermitaine d’autrefois. Que vous soyez un passionné d’histoire, un amateur d’archéologie ou simplement curieux, cette visite ne manquera pas de vous captiver.